Linux 是出现约在 BSD 官司缠身、以及 Internet 开始风行之际.Linux 的开发者及爱好者正好能透过 Internet 实时得发布新闻、发表新点子、提问讨论、递送程序代码及进行错误回报,这种藉由 Internet 的分布式合作方式带给Linux 惊人的活力和无限的生命力,而经由 Internet 所带来的这种活力和生命力正是 Linux 长久以来能和 BSD 分庭抗礼的主要原因之一.
Linus Torvalds的管理哲学
也许 Linus Torvalds 并不是像 Bill Joy(BSD 的开创者)那样是个天纵英才的程序设计师,但他无疑的是超一流的领导者.要知道,能参与 Linux Kernel 开发的往往都不是什么泛泛之辈,Linus 如何在这些天资聪颖的计算机怪才之间折冲樽俎是非常耐人寻味的.
硬件支持
在Linux 现身之时,刚好是人们开始买得起个人计算机时.但糟糕的是,当时的BSD 对于当时的个人计算机所使用的 80386 硬件的支持度并不好,而一般老百姓应该不太会为了玩 BSD 而特地购买高价的服务器设备,因此人们,尤其是穷苦的大学生,若要玩 Unix 时只有 Linux 可供选择,相对来说BSD的吸引力当然就大不如Linux 了.不过说起硬件支持,其实 Linux 和 BSD 也只是难兄难弟,Linux 是较佳,但有些太新太特殊及特定制造商的硬件 Linux 还是无法支持!
GNU 的大力支援
GNU 提供了一个操作系统所需的各式各样必要组件,但最重要的组件 - Kernel 却迟迟没有着落.原本计划好要成为 GNU 官方 Kernel 的 HURD 的发展一直很不顺利,而 Linux 的出现就刚好出现填补了 GNU 这个拼图上最重要的一个大洞.另外,虽然 GNU 的软件质量是毋庸置疑,但 BSD 却希望他们的开发团队所维护的核心工具都能以 BSDL 发行,所以因为授权兼容性的关系,很多GNU 软件就被 BSD 的人们摒除在外了.因此喜爱 GNU 软件的人们除了Linux 之外就似乎别无选择了.Linux 和 GNU 是分不开的:没有 GNU,那么没有任何工具程序的 Linux 根本无用武之地;而没了 Linux,GNU 软件就少了一个可以尽情发挥的舞台了.因此,个人可以接受人们说 Linux 的全名应该是 GNU/Linux.若我们仔细想想 Linux 的发展成长过程,个人认为如此称呼并不为过.
而 Linus 也说过其实他并不是很反对 GNU/Linux 这个名字,饮水思源,毕竟 Linux 的确是藉助了 GNU 太多的核心工具才有今天的成就.若当时没有 GNU 计划,那么 Linux 根本不会出现在这个世界上:当初 Linux 0.0.1 发表时,Linus 就只完成了以下功能:可用 GCC 编译,然后它能做的也只有执行 BASH 这个 Shell 而已,而这2个工具恰巧都是 GNU 的作品.我们可以看到,Linux刚开始就和 GNU 结下不解之缘了.
教堂与市集
BSD走的是教堂式的学院派路线,而Linux则是代表了市集式的骇客精神;
多样的版本
Linux 的松散结构也反应在Linux 的发行版上.因为 Linux 并没有什么官方发行版,所以任何人只要有兴趣有能力,都可以自行发行 Linux,这使得我们能轻易得在 Internet 上找到超过 200 种以上的 Linux 发行版,而实际数字恐怕远不止如此.
商业公司的支持
若 说 Linux 为什么能快速得进入商用市场,我想 Red Hat 的成立应该是一个关键性的因素.对于大型企业而言,或许授权费用的多寡并不是重点,他们要的是能够说服上司及股东的解决方案.透过 Red Hat 所提供的技术支持,信息部门也比较敢将 Linux 列入解决方案之中.这项优势是没什么商业支持的 BSD 所难以匹敌的.
媒体的推波助澜
若 说到自由软件界的代表人物,我想人们脑海中会浮现的名单应该少不了 Richard M. Stallman、Eric S. Raymond 及 Linus Torvalds 这几位指标性人物.Richard M. Stallman 是公认的自由软件界的精神领袖,他的意见对于 GNU 还是具有一定的影响力.Eric Steven Raymond 则是黑客文化的传道士,他发表了不少像是《教堂与市集》、《提问的智慧》之类对黑客文化影响深远的文章.而 Linus Torvalds 则是 Linux Kernel 项目领导人.这几位指标人物彼此之间似乎总是意见不合,但他们却有一个共通点 - 他们都是 Linux 的拥护者.
也就是说,当几位自由软件界的代表人物都在努力为 Linux 宣传的同时,BSD 自然从人们的雷达范围中消失了.不管 BSD 再怎么棒,但人们不晓得的话也是罔然.
GPL vs. BSDL
Richard M. Stallman 之所以是自由软件界的精神领袖,除了他发起了 GNU 计划之外,个人认为他为了 GNU 而撰写的 GPL 更是决定性的因素.GPL 是一种偏向于开发者的回馈条款:使用者可以自由运用 GPL 程序代码,但所有修改必须也以 GPL 开放,让所有人(包括原始程序设计者)都能受益.这是能确保程序代码永远能让所有人自由使用的终极手段.相较之下,BSDL 应该是偏于使用者的一种无偿授权:使用者如何自由运用这些程序代码,程序设计师无权置喙,只要宣告这个软件是 BSDL 授权即可.因此,BSDL 的软件可能有一天会变成封闭软件,像 Microsoft 在 Windows 2000 核心里就采用了一些来自 BSD 的网络组件,但 BSD 的人们却没有因而受惠.Microsoft 并没有必要回馈那些修改后的程序代码.
软件的支持
也许这是互为因果关系,因为 BSD 家族的市占率比 Linux 低多了,BSD 的开发者也相对较少,因此有不少缺乏资源的开放原始码软件就没有多余的心力能放在 BSD 上,这导致很多软件对 BSD 的支持度就没 Linux 那么好了.以 FreeBSD为例好了.FreeBSD 是针对 i386 硬件而开发的 BSD 分支,长久以来 FreeBSD 在功能、稳定、安全、效能等各方面的表现颇受好评,您可以在Google 上找到一篇 "Yahoo! and FreeBSD" 以为佐证.
